Έφυγε ο θρύλος του Motocross, Joel Robert

15.01.2021

O θρύλος του Παγκόσμιου Motocross, Joel Robert, άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 77 ετών σε νοσοκομείο του Βελγίου

Κείμενο: Μένιος Κατής

Το τελευταίο διάστημα ταλαιπωρήθηκε από τον Covid-19 και μάλιστα χρειάστηκε να νοσηλευτεί για μέρες στο Marie Curie στο Lodelinsart. Την Τετάρτη 6 Ιανουαρίου μεταφέρθηκε εκ νέου σε νοσοκομείο καθώς υπέστη έμφραγμα. Μόνο που αυτή τη φορά δεν μπόρεσε να βγει νικητής, καθώς η υγεία του ήταν ήδη επιβαρυμένη (σ.σ. ήταν διαβητικός και τα τελευταία χρόνια είχε υποστεί πολλαπλά εγκεφαλικά).

Γεννημένος στις 26 Νοεμβρίου του 1943 στο Grandrieu, ο Joel Robert έγραψε με χρυσά γράμματα το όνομά του στα κιτάπια του Motocross. Αναβάτης με σπάνιο φυσικό ταλέντο ενέπνευσε πολλούς σύγχρονους οδηγούς του σπορ, ιδιαίτερα στις ΗΠΑ, όπου θεωρείται ένας από τους ανθρώπους που έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη του Motocross. Για τον λόγο αυτό μάλιστα το 2000 μπήκε στο AMA Motorcycle Hall of Fame.

Πραγματοποίησε μια ονειρική καριέρα γεμάτη νίκες και τίτλους, όντας από τους ανθρώπους που συνέβαλαν τα μέγιστα στην διάδοση του σπορ. Μαζί με τους Georges Jobé, Joel Smets, Stefan Everts και André Malherbe θεωρείται θρύλος του βελγικού MX. Ο Joel Robert κατέκτησε συνολικά έξι Παγκόσμια Πρωταθλήματα στην κατηγορία των 250 κ. εκ. από το 1964 έως και το 1972 - τρία με την CZ και τρία με την Suzuki. Για δεκαετίες μάλιστα είχε το ρεκόρ περισσότερων νικών σε ΜΧ (50). Ένα ρεκόρ που κράτησε πάνω από 30 χρόνια και το οποίο κατέρριψε το 2004 ένας άλλος τεράστιος αθλητής, ο Stefan Everts. Πέραν των ατομικών διακρίσεων, ο Joel Robert είχε στο παλμαρέ του και μια νίκη με το Βέλγιο στο Motocross των Εθνών του 1969. Μετά το τέλος της καριέρας του διετέλεσε μάνατζερ της ομάδας του Βελγίου την οποία και οδήγησε σε δύο συνεχόμενες νίκες στον αγώνα των Εθνών το 1997 και το 1998.

Επιρρεπής στις καταχρήσεις

Το κάπνισμα και το αλκοόλ αποτελούσαν μεγάλες αδυναμίες του, γεγονός που είχε παραδεχθεί κι ο ίδιος σε συνεντεύξεις του.
Σε μια από αυτές μάλιστα, στο MXLarge.com, είχε δηλώσει μεταξύ άλλων: «Ήμουν κακός χαρακτήρας, αν κάποιος μου έλεγε να κάνω κάτι, δεν τον άκουγα. Έκανα πάντα αυτό που ήθελα και αυτό κάποιες φορές σήμαινε να περνώ καλά κάποια βράδια Παρασκευής ή Σαββάτου».