“Καρό” σημαία για τον αναβάτη θρύλο της Honda Kunimitsu Takahashi

17.03.2022

Tην Τετάρτη 16 Μαρτίου, ο Kunimitsu Takahashi, μια μεγάλη προσωπικότητα στον χώρο των motorsports, έφυγε σε ηλικία 82 ετών

Κείμενο: Ηλίας Μπόσμος

Ο Takahashi έγινε εργοστασιακός αναβάτης της Honda το 1960, κάνοντας το ντεμπούτο του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Grand Prix εκείνης της χρονιάς. Το επόμενο έτος, κέρδισε τον πρώτο του αγώνα στο (δυτικο) γερμανικό Grand Prix, κάτι που όχι μόνο ήταν η πρώτη νίκη της Honda στην κατηγορία των 250cc αλλά και η πρώτη φορά που Ιάπωνας κέρδισε αγώνα grand prix σε 2 ή 4 τροχούς! Το ίδιο έτος κέρδισε τον ένατο αγώνα του Π.Π.., στο Ulster Grand Prix της Βόρειας Ιρλανδίας (125cc), κατετάγη τέταρτος στο Isle of Man TT (250cc), τέταρτος στα 250cc και πέμπτος (125cc) στο Παγκόσμιο. Το 1962 κερδίζει τον πρώτο και δεύτερο αγώνα στην Ισπανία και τη Γαλλία αντίστοιχα (125cc) και τερματίζει τέταρτος στα 125cc στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Grand Prix. Το 1963 τρέχει και τους 14 αγώνες της σεζόν και τερματίζει ένατος στα 250cc και έβδομος στα 125cc, ενώ την επόμενη χρονιά μεταπηδά στους αγώνες αυτοκινήτoυ.

Το 1977 έτρεξε στην Formula 1 και το ιαπωνικό Grand Prix ως wildcard, τερματίζοντας ένατος. Το 1995, δηλαδή σε ηλικία 55 ετών, ο Takahashi κέρδισε τον 24ωρο του Le Mans και την κατηγορία GT2 με το πρώτης γενιάς NSX, μέχρι το 1999 συνεχίζει τους αγώνες σε κορυφαίο επίπεδο, ενώ μέχρι το 2020 είχε την ομάδα Kunimitsu, όπου συμμετείχε στο ιαπωνικό πρωτάθλημα GT με Honda NSX-GT και HSV-010 GT.

Ο διευθύνων σύμβουλος και πρόεδρος της Honda, Toshihiro Mibe, δήλωσε:

"Είμαι βαθύτατα λυπημένος για τον χαμό του Kunimitsu Takahashi. Έπαιξε έναν καθοριστικό ρόλο ως αναβάτης του παγκοσμίου πρωταθλήματος κατά το ξεκίνημα της Honda στα motorsports ενώ με τα αγωνιστικά αυτοκίνητα της Honda συμμετείχε σε αγώνες για πάνω από 25 χρόνια, φέρνοντας πολλές νίκες στην εταιρεία. Η επιρροή του Takahashi άγγιξε τις καρδιές όσων αγαπούν τον μηχανοκίνητο αθλητισμό".