Η Honda βρήκε τον αντί-Benavides στο πρόσωπο του Pablo Quintanilla

12.05.2021

Ο 34χρονος οδηγός από το Viña del Mar της Χιλής, αποτελεί την νέα προσθήκη του Monster Energy Honda Team

Κείμενο: Μένιος Κατής

Έρχεται να πλαισιώσει τους Joan Barreda, Ricky Brabec και Ignacio Cornejo, στην προσπάθεια της ομάδας να διατηρήσει τα σκήπτρα της στο Dakar του 2022, αλλά και να κατακτήσει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Cross-Country

Η απώλεια του Kevin Benavides που συνεχίζει την καριέρα του στην ΚΤΜ (διαβάστε εδώ), σίγουρα αποτελεί πλήγμα για την θριαμβεύτρια των δύο τελευταίων Rally Dakar, Honda. Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι στο HRC έκατσαν με σταυρωμένα τα χέρια να κλαίνε τη μοίρα τους. Τουναντίον κινήθηκαν μεθοδικά και την Δευτέρα 10 Μαϊου ανακοίνωσαν την έναρξη της συνεργασίας τους με τον Pablo Quintanilla, έναν έμπειρο και με σημαντικές «περγαμηνές» αναβάτη.

Ο πρώην πλέον οδηγός της Energy Husqvarna Factory Racing, που ξεκίνησε την καριέρα του στους αγώνες Cross-Country το 2013 οδηγώντας για την Honda, διαθέτει πλούσιο παλμαρέ που περιλαμβάνει μεταξύ άλλων δύο Παγκόσμια Πρωταθλήματα Cross-Country (2016 & 2017), μια δεύτερη θέση στο Rally Dakar του 2020 και μια τρίτη στον αγώνα του 2016.

«Είμαι πολύ χαρούμενος που εντάχθηκα στο δυναμικό της Monster Energy Honda Team. Αποτελεί μεγάλη τιμή για μένα να είμαι μέλος αυτής της τρομερής ομάδας που έχει επιδείξει τόσο μεγάλη ανάπτυξη και τεράστιο επαγγελματισμό τα τελευταία χρόνια. Πρόθεσή μου είναι να μεταφέρω τη γνώση μου και την εμπειρία μου στην ομάδα και ελπίζω να σημειώσω εξαιρετικά αποτελέσματα. Θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους όσοι με εμπιστεύτηκαν και μου έδωσαν αυτήν την ευκαιρία. Είμαι σίγουρος ότι μαζί θα κάνουμε εξαιρετική δουλειά», δήλωσε ο Quintanilla ο οποίος θα πραγματοποιήσει το αγωνιστικό του ντεμπούτο με την Honda CRF450 Rally στον αγώνα της Ανδαλουσίας που θα διεξαχθεί στις περιοχές της Καντίθ και της Σεβίλης από 11 έως 15 Μαϊου. Ήδη μάλιστα έλαβε μέρος στο shakedown του αγώνα όπου είχε την ευκαιρία να πάρει μια πρώτη γεύση από το νέο του «όπλο».

Από την πλευρά του ο General Manager της Monster Energy Honda Team και παλιός αγωνιζόμενος, Ruben Faria, έπλεξε το εγκώμιο του Χιλιανού αναβάτη: «Τα τελευταία χρόνια είχαμε μια εξαιρετική ομάδα με αναβάτες ικανούς να νικήσουν αγώνες. Το απέδειξαν άλλωστε, το 2020 ο Ricky (Brabec) και ο Kevin (Benavides) το 2021 στο Rally Dakar. Και ο Nacho (Cornejo ) όμως ήταν εξαιρετικός ηγέτης, ενώ και ο Joan (Barreda ) ήταν στις πρώτες θέσεις. Ο Benavides άφησε την ομάδα μετά τη νίκη του στο Dakar και έτσι μείναμε με έναν αναβάτη λιγότερο, οπότε έπρεπε να αναζητήσουμε έναν κορυφαίο αναβάτη ώστε να διατηρήσουμε το υψηλό επίπεδο της Monster Energy Honda Team. Και αυτό κάναμε και γι' αυτό είμαι πολύ χαρούμενος που έχω στην ομάδα τον Pablo Quintanilla. Γνωρίζω τον Pablo από τότε που ήμουν αναβάτης και εκτός του ότι πρόκειται για έναν εξαιρετικό άνθρωπο, είμαι βέβαιος ότι θα είναι ένα πολύ δυνατό στοιχείο που θα ενισχύσει την εξαιρετική ατμόσφαιρα στην ομάδα».